Nace
en El Manteco, Estado Bolívar, Venezuela, el 26 de abril de 1905 y muere en
Nueva York, Estados Unidos, el 5 de Julio de 1972.
Destaca
por ser parte de la llamada "Generación del 28", y además fue uno de
los fundadores del partido político Acción Democrática, y presidente de la
República en el período 1964 - 1969.
Inició
sus estudios en Upata y su bachillerato entre Ciudad Bolívar y Caracas. Fue
dirigente estudiantil y presidente del Centro de Estudiantes de Derecho al
cursar estudios en la Universidad Central de Venezuela, y director de la
revista Centro.
Entre 1963 y 1973 el país experimenta
significativas, opuestas y consoladoras evoluciones en el área política,
cultural, económico y social. Referente a la política, se fortalece la
experiencia democrática instruida en 1958. En la cultura, se produce un momento
de aparición creativa en el campo de las artes y de intensos cambios en las
costumbres cotidianas. En lo económico y social, se aumenta el movimiento
social interno, se extienden las clases medias,
se da inicio a planes de desarrollo y de vivienda que crean un enfoque
esperanzador del futuro nacional.
Raúl
Leoni y Rafael Caldera ocupan la presidencia de la República en los períodos
constitucionales 1964/1969 y 1969/1974. Leoni como el primero en acoger el
poder de manos de un presidente constitucional, y el primero en concedérselo a
un candidato de la oposición.
Durante
el período de Leoni se prolongan las guerrillas, que decrecen al final, cuando
el PCV (en 1965), proclama la tesis de “paz democrática”. Rafael Caldera
anunciaba la pasificación. En la década surgen nuevos partidos político, entre
ellos el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), producto de una nueva división
de AD y el Movimiento al Socialismo (MAS) y la Causa R, de una división del
Partido Comunista.
Raúl Leoni, Presidente
Raúl Leoni toma posesión de la
presidencia el 11 de marzo de 1964, con la proposición de un gobierno “de
equilibrio y de amplitud”. Leoni le pone fin al “Pacto de Punto Fijo”, porque
decía que le quitaba “coherencia organicidad al régimen”, e intenta otro
diseño.
Designa solo tres militantes de Acción
Democrática para el gabinete: Gonzalo Barrios (Relaciones Interiores), Leopoldo Sucre Figarella (Obras Públicas) y José Manuel Siso Martínez ( Educación)
Los
demás son independientes: Ignacio Iribarren Borges, Manuel R. Engaña, Alfredo Arreaza Guzmán, Alejandro Osorio, Eloy Lares Martínez, Lorenzo, Azpúrua Marturet, Miguel Ángel Burelli Rivas y Manuel Pérez Guerrero.
Manuel
Mantilla en la Secretaría General de la Presidencia, Raúl Valera en la
gobernación de Caracas. En ese mismo momento Leoni postula un gobierno de
colaboración, Caldera rechaza esta opinión y condiciona la participación de su
partido a la presentación de un programa.
En
noviembre de 1964, Leoni inicia negociaciones con Villalba y Uslar Pietri, y
construye lo que se conoce como “gobierno de Ancha Base”. Así van al gabinete,
por el uslarismo: Ramón Escovar Salom, José Joaquín González Gorrondona y Juan
José Palacios. Por URD, Luis Hernández Solís, Domingo Guzmán Lander y Hens
Silva Torres. El intento dura 16 meses.
Al retirarse del gobierno, Uslar Pietri le enuncia sus razones al
presidente: “…la falta de unidad, de acción eficaz por parte del gobierno como
consecuencia de la ausencia de decisiones compartidas y aceptadas por los tres
partidos”.
Leoni
gobierna sus últimos años con un gabinete de independientes en su mayoría.
Tiempo de grandes proyectos
Leoni intenta llevar una reforma
tributaria y presenta el proyecto en
1966. La alianza de grupos políticos de derecha e izquierda, con abierto
arbitraje de las compañías petroleras, la detiene. Promueve decisivamente el
desarrollo de Guayana. La industria siderúrgica y la generación hidroeléctrica
de Guri.
La producción petrolera mantenía un
promedio diario alto, hasta llegar a 3.600.000 de barriles en 1968. Durante
todo el período la unidad monetaria se conserva estable.
En este gobierno los sindicatos
obtienen gran poder. En 1968 entra en ejercicio el Banco de los Trabajadores,
que se encontraba destinada a la captación del ahorro popular y a la
canalización de recursos hacia las necesidades básicas de la clase obrera. Se
origina una reducción sustancial del desempleo. En enero de 1967 entra en
vigencia la nueva ley de los Seguros Sociales.
De toda forma, se incrementan los
gastos destinados a financiar programas de educación y servicios sanitario-
asistenciales. Son construidos y reconstruidos 3.993 km de carreteras y
autopistas y pavimentos y repavimentados 6.330 km. Se interceden importantes
sumas destinadas a viviendas y urbanismo, así como a la construcción de
acueductos y obras sanitarias. El 6 de enero de 1967 el presidente Leoni funda
el puente sobre el Orinoco. Mediante recursos extraordinarios son atendidos los
daños ocasionados por el terremoto de 1967. De esa manera, se impulsan
programas para el desarrollo de la institución armada, atendiéndose el mejoramiento
profesional, la construcción de instalaciones militares y la renovación de
equipos y materiales de guerra.
En política exterior se arrojan las
bases de Acuerdo de Cartagena en una reunión cumbre celebrada en Bogotá, con
Eduardo Frei, de Chile, Carlos Lleras Restrepo, de Colombia, y representantes
de Perú y Ecuador.
Cuatricentenario y terremoto
La
ciudad capital celebra los 400 años de fundación con desfiles, carrozas y la
escogencia de la reina de las festividades. Elsy Manzano, la elegida, se
convierte en un personaje popular. La ciudad revisa su historia y sucesos. Se
crean memorables colecciones de discos y libros. Un ejército de intelectuales y
artistas, dirigido por Jacob Borges y Mario Robles, presenta un
multiespectáculo Imagen de Caracas,
en el que se utilizan técnicas prácticas. Entre las avenidas Bolívar y México,
en medio de un escenario combinado por enormes pantallas colocadas en forma
circular, el público asiste a una original interpretación de la historia
venezolana. La felicidad que acompaña a la celebración se transforma en
tragedia el 29 de julio de 1967, cuando un terremoto de graves proporciones
destruye algunas zonas de Caracas, afectando en gran cantidad Los Palos Grandes
y Altamira. Tienen su epicentro en el mar Caribe, a unos 70 km de las costas.
Caraballeda sufre daños de gran gravedad y, a través de la llamada Falla de Humboldt,
sus ondas afectaban el Este de la ciudad, dejando un total de 236 muertos,
2.000 heridos y daños materiales valorados en 450 millones de bolívares.
Cultura
En
1965, por decisión oficial se funda el Instituto Nacional de Cultura y Bellas
Artes, como primera entidad moderna de gestión de políticas culturales del
Estado. En 1967, se implanta el premio Internacional de Novela “Rómulo
Gallegos” y, al siguiente año en 1968, el escritor peruano Mario Vargas Llosa,
con su obra La casa verde lo gana en
su primera edición. Cinco años más tardes, en 1972, el premio le pertenece a
Gabriel García Márquez, por su novela Cien
años de Soledad. El autor, en gesto sorprendente para la oficialidad de
entonces, dona el premio de US$ 25.000 al Movimiento al Socialismo para su
campaña electoral.
A
principios de 1968, el Instituto Nacional de Cultura y Bellas Artes funda la
editorial Monte Ávila, bajo la gerencia de Benito Milla. De igual forma se crea
la revista Imagen, que tuvo una publicación masiva que se especializaba en el
arte y cultura que quedó a cargo en sus principios por Guillermo Sucre y Esdras
Parra. Ese mismo año la escritura hace debut en el boom de la literatura
latinoamericana en la novela de Adriano González León, País Portátil, la cual recibió el premio Biblioteca Breve del
famoso y prestigiado sello editorial
español Seix Barral. En 1964 se
publican Paisano de Ramón Palomares y
Se llamaba SN de José Vicente Abreu;
en 1965, Marzo anterior de José
Balza; en 1968, La mala vida de
Salvador Garmendia y Andén Lejano de
Oswaldo Trejo; en 1969, El osario de Dios
de Alfredo Armas, y en 1970, Cuando
quiero llorar no lloro de Miguel Otero Silva y Rajatabla de Luis Brito García.
Elecciones de 1968
La
candidatura presidencial de 1968 cedida la tercera división de AD y la pérdida
del poder. Pero también conmueve a las
bases de otros partidos, como URD, en donde Alirio Ugarte Pelayo aparece
preparado a reñir contra Jovillo Villalva. En 1966, Prieto Figueroa abandona la
presidencia del Senado para ocupar la presidencia de AD, mientras Gonzalo
Barrios renuncia al MRI para encargarse de la Secretaría Generales del partido.
La división de AD termina en la fundación del Movimiento Electoral del Pueblo y
en la candidatura de Prieto Figueroa. AD enunciaba a Gonzalo Barrios.
Barrios
y Rafael Caldera combaten por la presidencia de la República en diciembre de
1968 como los candidatos con auténticas elecciones. Los cálculos finales son
los más angostos de la era democrática; Caldera consigue 1.082.941 y Barrios
1.051.870 votos. Otros dos candidatos obtienen también votación apreciable, lo
cual indicaba la propagación de la opinión pública: Burelli Rivas, 829.379
votos, Prieto Figueroa, 719.733; comprensiblemente, la división entre Barrios y
Prieto facilita el triunfo de Caldera, quien gana con el 27% de los votos.
Su
eslogan es: “El cambio va”.
Su
período de gobierno fue considerado como una etapa de concordia y entendimiento
nacional. Aunque también resultó durante el mismo que la represión política fue
declarada como excesiva, ensalzando la efectuada en los llamados "teatros
de operaciones", en la lucha contra la lucha guerrillera.
Durante
el gobierno del Presidente Raúl Leoni, los cambios políticos hechos
contribuyeron a la estabilización de la prensa. En la medida en que la sublevación
de izquierda disminuyó y casi se dispersa la conspiración militar, la relación
gobierno-prensa se hizo más clara y disminuyeron las prohibiciones, casi
siempre ocasionadas por la acción sediciosa de la izquierda. Pero, en esa etapa
se engendró una reacción contra la Cadena Capriles.
En
noviembre de 1964 fue clausurado el diario La Extra, y suspendida la revista Venezuela
Gráfica “por inclusión de materiales considerados subversivos”, un
reportaje sobre las guerrillas escrito por Teodoro Petkoff desde el Cuartel San
Carlos, donde estaba arrestado, firmado por “Ultabiano León”.
Entre
los años de 1964 – 1965, la política editorial e informativa del diario La Esfera se comportó abierta oposición
al gobierno de Leoni. En diciembre de 1964 se dio la primera reacción del
gobierno que consistió en retirar los
avisos oficiales. En los medios venezolanos, estos representaban un
significativo porcentaje del volumen de publicidad. El 9 de abril de 1965
fueron allanados los locales de los diarios Últimas Noticias, La Esfera
y El Mundo, y apresados el editor
Miguel Ángel Capriles y Víctor Simone D’ Lima, director del tabloide, con la
excusa de estar conspirando, fueron trasladados a la cárcel de San Juan de los
Morros. Ciertos dirigentes oposicionistas también fueron apresados. César
Capriles, gerente, denunció el caso ante la SIP y el Bloque de Prensa, y éste
informó que “debido a lo delicado del asunto planteado” se convocó a una
asamblea el lunes 12 de abril, donde pactó pedir una investigación de los
hechos. La SIP emitió una declaración el 12, “lamentando la detención”, pero no
reclamó su libertad ni protestó. Después de varios días, Capriles y otros
presos políticos fueron puestos en libertad.
Personas
vinculadas al partido de Acción Democrática fundaron el vespertino La Hora en 1964, pero dos años después
debió cerrar sus puertas. Lo mismo ocurriría el 8 de agosto de 1968 con La República. Inservibles fueron los
esfuerzos de sus trabajadores, regulados por el periodista Rafael Villasana,
por crear una cooperativa. Sus pérdidas eran de 12 millones de bolívares.
El
5 de abril de 1965, la Editora Metropolitan que presidía Ildemaro Lovera, con
un capital de 1.200.000 bolívares, que debió aumentar meses después, sacó a la
calle La Verdad. Un año después
había perdido todo su capital y en 1967 dejó de circular.
En
el interior, la situación fue mejor. De 7 diarios, sólo uno, El Regional de Valencia, desapareció.
Los demás consolidan su circulación; El
Diario, de Maturín; Crítica, de
Maracaibo; La voz de Guarenas,
estado Miranda; El Informador,
Barquisimeto; La Nación, San
Cristóbal, y Provincia, Cumaná.
Ante
los rumores sobre la posible venta de La
Esfera, sus directivos editorializaron, el 12 de agosto de 1965, “La Esfera no se vende”. A lo que luego
tuvo que ser desmentido cuando fue adquirida en 2.400.000 bolívares por un
grupo de 24 empresarios encabezados por Alejandro Hernández, Jesús Calvo
Lairet, J. J. González Gorrondona, Ángel y Reinaldo Cervini, Juan E. Branger,
Emilio Conde Jahn, Eduardo Mendoza G., Concho Quijada y Carlos Beracasa. Tras
un año de pérdidas que alcanzaron la suma de 1.700.000 bolívares dejó de
circular el 7 de diciembre de 1966.
En
este período, la circulación de los diarios aumentó. En 1966, por ejemplo, se
estimaba en 671.500 ejemplares diarios, lo que significaba un índice de acuerdo
con la UNESCO de 70,8 ejemplares por cada 1.000 habitantes. Cifra que discrepaba
visiblemente con el 26,9 de 1946. En cuanto a publicidad comercial en prensa se
refiere, los años 65-67, según estadísticas de ESPUM, fueron de 75 millones de
bolívares. Iniciaba a disminuir su porcentaje del total de la inversión
publicitaria; pues crecía desmesuradamente en televisión, a cada año.
El
11 de marzo de 1969, Leoni le otorga la presidencia a Caldera. Al tomarla éste por su parte, es
autorizado como representante de la generación de los políticos que nace a raíz
de la muerte de Gómez en 1936. Renuncia
la teoría de gobiernos de coalición y forma su primer gabinete con militantes
de COPEI, con empresarios e independientes.
Hechos resaltantes
1964: El 6 de
abril el supe tanquero Esso Maracaibo,
con una carga de 268.000 barriles de petróleo crudo, embiste contra dos pilotes
de la base del puente sobre el lago de Maracaibo y causa el desprendimiento de
260 metros de la plataforma del puente.
1967: El 6 de
febrero los líderes comunistas Pompeyo
Márquez Teodoro Petkoff y Guillermo García Ponce se fugan del cuartel de San
Carlos en Caracas, utilizando un túnel construido desde una casa vecina. El 18
de junio es creada la Universidad Simón Bolívar (USB), institución que abre sus
puertas el 19 de enero de 1970. El 29 de julio a las 8:05 de la noche, Caracas
es sacudida por un terremoto. El sismo que duró 35 segundos, deja más de 200
muertos y cuantiosas pérdidas materiales.
1968: La Corte
Suprema de Justicia dicta sentencia contra Marcos Pérez Jiménez y o condena a 4
años 1 mes y 15 días de prisión.
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